Pesquisadores da Furg descobriram uma nova espécie de microalga em arroios do Rio Grande do Sul, organismo que pode ajudar no monitoramento da qualidade da água.
Nova espécie foi encontrada em arroios do sudoeste gaúcho
A descoberta da espécie Encyonema macieliarum ocorreu em arroios localizados nos municípios de Alegrete, Rosário do Sul e Quaraí, no sudoeste do Rio Grande do Sul.
O estudo foi conduzido por pesquisadores ligados à Universidade Federal do Rio Grande (Furg) dentro do Programa de Pós-graduação em Biologia de Ambientes Aquáticos Continentais.
A pesquisa integra o doutorado da cientista Maria Gabrielle Rodrigues-Maciel.
O que são diatomáceas e por que a descoberta é relevante
A Encyonema macieliarum pertence ao grupo das diatomáceas, microalgas microscópicas consideradas fundamentais para o equilíbrio dos ecossistemas aquáticos.
Esses organismos realizam fotossíntese, produzem oxigênio e servem como base da cadeia alimentar em rios, lagoas e arroios.
Segundo os pesquisadores, as diatomáceas são responsáveis por cerca de 25% da produção de oxigênio do planeta.
Além da importância ecológica, essas microalgas respondem rapidamente às alterações ambientais, característica que transforma o grupo em importante ferramenta para avaliação da qualidade da água.
Técnicas usadas para confirmar a nova espécie
As amostras de água foram coletadas nos arroios e analisadas inicialmente nos laboratórios da Furg.
A confirmação definitiva de que se tratava de uma espécie inédita ocorreu durante um intercâmbio científico realizado em Luxemburgo pela doutoranda responsável pela pesquisa.
Microscopia óptica e eletrônica
Os cientistas utilizaram diferentes métodos técnicos para validar a descoberta:
- Microscopia óptica;
- Microscopia eletrônica;
- Análise morfométrica digital.
Segundo Maria Gabrielle, a combinação das técnicas permitiu comprovar estatisticamente a separação morfológica entre a nova espécie e outras já conhecidas pela ciência.
Estrutura única chamou atenção dos pesquisadores
A nova espécie apresentava forte semelhança com a espécie Encyonema sprechmannii.
No entanto, os pesquisadores identificaram a ausência de uma estrutura específica chamada intermissio, detalhe considerado decisivo para caracterizar o organismo como uma nova espécie.
De acordo com a pesquisadora, a Encyonema macieliarum possui uma estrutura morfológica inédita dentro do gênero.
Espécie pode indicar qualidade ambiental da água
Os pesquisadores associaram a presença da microalga a arroios com:
- Águas limpas;
- Baixa concentração de nutrientes;
- Fluxo hídrico relativamente estável.
Essas características tornam a espécie uma potencial bioindicadora ambiental.
Na prática, a presença da microalga pode ajudar cientistas e órgãos ambientais a monitorar alterações na qualidade dos ecossistemas aquáticos.
Estudo foi publicado em revista científica internacional
A pesquisa foi publicada em 29 de abril na revista científica internacional Diatom Research.
O trabalho contou com orientação da professora Fabiana Schneck e colaboração de pesquisadores brasileiros e europeus.
Direto ao ponto
- A Furg identificou a nova espécie Encyonema macieliarum;
- A descoberta ocorreu em arroios de Alegrete, Rosário do Sul e Quaraí;
- A espécie pertence ao grupo das diatomáceas;
- Microalgas produzem cerca de 25% do oxigênio do planeta;
- A presença do organismo pode indicar água limpa e ecossistema equilibrado.
